第144章 启程前往铁炉堡
傍晚回家的时候，克劳迪娅见到了娜塔莉临走前留给她的所谓奖励，《虚空的秘密》和一个装着紫色宝石的小盒子。
克劳迪娅曾经见过《虚空的秘密》这本书，但上次因为当时她想了解的是心灵相关的知识所以并未细看，粗略看了几眼就还给了娜塔莉。
克劳迪娅再次翻阅了一下这本书，仔细看了起来，书中所宣扬的理念是光影平衡，有光必有影，认为不管光明还是暗影都是这个世界的一部分，讲授的暗影之力的知识也确实非常高深，并给了克劳迪娅不少启发，这方面知识就连白银之手都不怎么了解。
泰坦对秩序、生命、光明三大源力的理解都非常深，但是关于暗影、邪能、死亡那三种源力的了解就很一般了，所以克劳迪娅在阅读这本书中暗影源力相关知识时候看的还挺有兴趣，但当她看到具体法术的时候就本能的极为厌恶了，
很多暗影法术讲究的都是如何利用暗影之力控制支配敌人的心灵乃至灵魂、如何带给敌人痛苦、如何折磨敌人，这令更喜欢利用圣光带给他人温暖和希望的女孩非常难以接受，并明白暗影理论为什么在圣光教会中没多少人感兴趣了。
根据她在洛丹伦大教堂进修时所得知的信息，十几年前开始，就有牧师开始宣扬光影平衡和暗影理论了，但除了最开始时少量战争中失去了战友亲人、极为痛苦愤怒的牧师学习过外，大部分教会成员都对这部分知识不感兴趣。
而且在第一批牧师学习暗影知识不久后北方圣光教会也下了禁令，封锁了大部分资料，严禁不到精英级的牧师学习暗影知识，就算高级成员想要学习也得经过大主教批准才行。
原因是因为当时最初学习暗影之力的那部分牧师，虽然确实有寥寥几人能做到一边虔诚的呼唤圣光帮助战友一边恶毒的用暗影之力诅咒敌人散播痛苦，这寥寥几人也都被圣光教会任命为了审判官，但更多的牧师则是彻底抛弃了圣光的信仰，迷失在暗影的力量中，甚至有人转而信奉了某些黑暗生灵。
从第一批暗影牧师出现开始到现在已经过了十几年了，虽然暗影牧师在人类社会中生存的土壤不多，但暗牧传承还是一步步发展壮大了下来，因为暗影牧师拥有使用暗影之力来获取他人记忆、控制他人心灵的能力，这两种能力实在太过强大，不管王国还是教会高层都舍不得放弃。
就拿暴风城来说，据克劳迪娅所知，光明大教堂和军情七处就各养了一批暗影牧师来参与拷问俘虏和邪魔，就连大教堂的几个主教们也都或多或少会使用几个暗影法术。
克劳迪娅现在阅读《虚空的秘密》，也并非是为了学习暗影法术，而是打算粗略了解下暗影的知识和力量，如果她日后遇到这方面敌人的话也好对付一些。
过了一会，看累了《虚空的秘密》，克劳迪娅放下书，打算研究下那块紫色宝石，这块紫色宝石外表看上去没什么问题，但她刚一打开装宝石的容器拿起宝石，就大惊之下直接把宝石又扔到了床上，刚刚在接触宝石的短短一瞬间，她就感受到了灵魂深处阵阵悸动传来，精神力也随之攀升少许。
克劳迪娅拿起了白银之手，一边让白银之手帮忙检测着这块宝石，一边惊疑不定的问道：“这是什么东西？”
“不用担心，这是一块蕴含了大量纯净灵魂元素的宝石，没有其它杂质。”白银之手回复道。
“灵魂元素宝石？”
克劳迪娅是知道灵魂元素的，火土水风魂朽是组成物质界的六大元素，但前四种元素宝石虽然稀少，但她也见过，就比如很多法师的法杖上就镶嵌着水元素或火元素的宝石，以增幅他们的施法能力，但最后两种元素宝石都只是传说中的东西，她也第一次见。
白银之手继续说道：“对，虽然不知道那个‘女人’有什么动机，但这块宝石确实是你现阶段最需要的东西，吸收里面的灵魂元素能节省你很大一部分晋级时间，让你的灵魂尽快完成第二次蜕变。”
“我试一下。”
克劳迪娅再次将宝石放入了手中缓缓吸收起来，那股灵魂悸动的感觉再次回归，在她早已找到自己晋升道路又有海量纯净灵魂元素补充的情况下，她的灵魂正在一点一点的沿着她的晋升之路进行缓慢蜕变，这个过程就有点类似于青虫从结茧到茧破蝶出的过程，等这个过程彻底完成，她就能顺利成为英雄圣骑士，达到凡人所能达到的极限。
这块宝石能起到的作用是缩短她灵魂蜕变的时间，将原本她计划需要两到三年的晋升时间变短很多，但却无法让她一蹴而就直接晋升英雄级，因为她每日对宝石中灵魂元素的吸收可是有上限的。
不久后，在克劳迪娅就达到了今日的吸收极限，她把宝石再次放回那个小盒子里贴身收好，等待明天再进行下一次吸收。
在接下来的几天里，克劳迪娅过得十分充实。
她每天早上都会拿出那块宝石吸收一部分灵魂元素，加速自己力量的提升，上午去皇宫陪安度因玩一会，中午再跟国王一起用午餐，下午进行她自己的赚钱计划，晚上的时间则用来陪妹妹一起享受家人的时光。
克劳迪娅的赚钱计划也进行的很顺利，她一下午就能照料上百颗果树，收获上万斤卡多雷水果，然后水果会由仆人摘下，一部分酿酒，一部分做成果汁，还有很大一部分直接被达官贵人们买走了。
每斤卡多雷水果都能卖出一两个金币的高昂价格，这相当于一个服务员一两年的收入，不过这个价格对富商和贵族们却丝毫不成问题，对他们来说，这都是小钱而已，这些水果既口感不错，又富有异国情调，深受上流社会达官贵人们的喜爱，每天单单卖水果的钱都能带给女孩两三千金币的巨额收入。
不过卡多雷水果的销售势头也就最初几天会这么火爆，等过几天暴风城的贵人们新鲜劲过去后，对这种水果的需求也就没那么大了，更何况暴风城也已经有不少商人发现了这一商机，开始寻求去暗夜精灵的航线了，相信不久之后随着新航线的开通，卡多雷水果价格就会直线下跌的。
这些卡多雷水果算上后期的酒类收入，估计能带给克劳迪娅总共两万多枚金币的收入，听上去挺多，但对克劳迪娅来说花起来也快，就比如赛格丽娜的五年雇佣协议，就花费了克劳迪娅上千金币。
克劳迪娅在拿到第一笔分成后就很爽快的跟赛格丽娜签了协议，并一次性付清了赛格丽娜的雇佣款，令得到一大笔巨款的精灵妹子连着兴奋了好几天，甚至自称有时晚上睡觉做梦都会笑出声来。
虽然这笔开销不少，不过克劳迪娅却认为十分值得，赛格丽娜已经是最顶级的佣兵了，这次她肯千里迢迢从奎尔萨拉斯跑到暴风城来继续履行一份过期协议更是说明了她对契约的看重，用上千金币换取她五年的服务一点都不亏，甚至如果赛格丽娜愿意的话克劳迪娅还想多签五年。
剩下的钱克劳迪娅也没有乱花，除了取出了一部分给帕尔崔丝让她添置衣服首饰外，其余收益她都委托格雷森公爵的管家定期帮她存入她在暴风城银行的账户里，后面她需要花钱的地方还很多，就比如高档服装，一套暴风城顶级裁缝量身定做的礼服就要六十到七十金币，买几套衣服就几百金币了，所以她赚到的金币还是得稍微节省一下的。
休息时间一晃而过，在一周多之后的一天，她中午陪瓦里安用午餐的时候，瓦里安通知了她新的行程：“今天晚上回去准备下行李，明天早上早点来皇宫，我们将启程去铁炉堡，这趟旅行估计会耗费五六天的时间。”
“这么快？我们是坐地铁去么？”
“是的，”瓦里安确认了少女的猜测，“而且不仅暴风城和铁炉堡之间有地铁，铁炉堡和诺莫瑞根之间也是有地铁的，所以我们才能这么快来回。”
“好，我明天会准时到的，另外瓦里安，我最近新雇用了一个女护卫，我想让她陪我一起去。”
“这个没问题。”瓦里安很爽快的答应了下来。
克劳迪娅想带的护卫自然是赛格丽娜，她想带赛格丽娜的原因并非是为了保护自身安全，铁炉堡和诺莫瑞根的治安一向良好，瓦里安也会带一定数量的皇家骑士随行，所以安全问题压根无需担忧，会是次轻松愉快的旅行，她之所以要带赛格丽娜，是因为皇家骑士都是男性，她一个女人很不方便，想让赛格丽娜陪她做伴而已。
然而，这次铁炉堡之行真的会如克劳迪娅所想的那样，轻松愉快么？