怀拢春腰

  好可惜，冠怀生不在。原本想把他叫来撒一通气，结果却被告知，冠怀生跟着铁匠外出卖铁具去了。
  东院的下人院待遇好，下人自由度高，能用自己锻造出来的铁具卖钱。那钱府里收四成，剩下六成归下人自己。
  冠怀生穷得流油。也罢，叫他卖几枚铜钱吧，好歹能买身不破洞的衣裳。
  途经前堂，倏地听见不绝的欢笑声。
  凝珑本想装作没听见，赶紧回宁园去。刚走一步，便听凝玥惊呼“大哥”。
  大哥提前来了？
  凝珑叹口气，将薄被子塞给云秀，“在这里等我，我去给大哥问个安就来。”
  见过面，凝珑想，倒还不如不见。
  多年未见的大哥凝理，竟与私塾先生秦适是一人！
  那头凝理受了凝珑的问安礼，心里也正震惊，原来她就是大妹妹！
  在宁园，程瑗并未向他介绍凝珑，他只当她是哪家贵女。多年未见，当年怯懦的小姑娘长成了风华绝代的美人。
  凝珑得体地露出笑颜，朝这一家福身告别，“我还有事，就先走了。”
  这时凝老爷、岑氏与凝玥都已知道解蛊这事，明白耽误不得，便嘱咐她快些上马车。
  不曾想刚甩掉这仨人，凝理就追了出来。
  俩人并肩行过长长的连廊。
  凝珑先问：“大哥为甚要隐姓埋名做‘秦适’？”
  凝理：“自有我的缘由。大妹妹又为甚要折回宁园？那里不是个好去处，还是不要去了。”
  不要去？然后惹怒程延，叫凝家遭殃吗？
  凝珑心里憋气，“依大哥所见，哪里是我的好去处？凝家么？”
  她停住脚，抬眸望向凝理。
  “大哥不妨问问舅舅舅母，我为甚要去宁园？”
  她生着气，走前还故意碰撞下凝理。
  却没发现自己掉了张绣着麒麟的帕子。
  凝理注视着她远去，直到那人影变成一个看不见的点，方捡起帕子，郑重地放进袖里。
  *
  无歇院静悄悄的，几间屋都灭了灯，惟程延那间屋亮着昏暗的灯光。
  凝珑抱紧小被子，叫云秀在屋外静听吩咐。
  而后，毅然决然地推开屋门，合紧屋门。
  还未看清屋内，凝珑便开口说道：“我身上来了。”
  程延解蹀躞带的动作一滞。
  他后知后觉地察觉到，他竟被这个与他胸膛同高的小娘子戏耍了。
  他恨她。
  眸色倏然变冷，阴森森的，怨气大的像索命的魂。
  “你不难受？”他问。
  凝珑狠狠地点下头，小被子披在肩头，仙女似地转了个漂亮的圈。她眨巴着亮晶晶的眼，“我月事一向来得不准，上月十七，上上月三十，上上上月初三……”
  “够了。”
  程延闭上眼调整呼吸，真怕自己要被她活生生气死了。
  真是宠得她无法无天。他给她清洗身，给她掖被角，喂她茶水喝，时不时问她舒服不舒服。看来她以为，他爱她爱得不可自拔，她的目的就快达到了。
  但他怎么肯！
  程延忽地勾起个比哭还难看的微笑，朝凝珑勾勾手，“过来。”
  凝珑微微摇头，裹紧小被子，后背紧贴门扉。
  “我不难受了，而且不能……”
  “我难受，我说能就能。”程延冷声道，“过来，用手。”
  凝珑一脸惊讶。脑子飞快转，过会儿才反应过来，原本他这没脸没皮的，竟想让她用手……
  “不行。”凝珑垂眼，脸蛋窝在小被子里，难得挤出一点婴儿肥，更像认真思考的小姑娘。
  “手酸。”
  程延差点被她气笑，“你还挑上了？”
  凝珑把声音放得更委屈，“我也没想到今日会来嘛。”
  程延无奈扶额，“你身上披的什么东西？解下来，不好看。”
  “不要。”凝珑果断回绝。
  好啊，这才几日，她就敢明里暗里反抗他了。
  他真没想错。她就是个小孩，乖巧时像仙女，闹脾气时就是来要债的恶鬼！
  偏偏在对付小孩这方面，程延颇有经验。
  “真不解？”
  “嗯。”
  那好，他使出杀手锏。
  “三，二，……”
  凝珑猛地抬起头，心底升起一股不好的预感。
  “一……”
  “别、别别！我解还不行嘛！”说罢利索地解下小被子，一脸不舍。
  程延想笑，但燎原的火已经不给他说笑的时间。
  “过来。”他的声音染上一丝沙哑。
  “我教你。”
  又觉这语气太生硬，会吓到她，忙把话声放轻，又补了句：
  “好不好？”
  作者有话说：
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  第7章 麒麟
  ◎若能得她欢心，一层面具又算什么。◎
  回想起这一夜，凝珑只有一个感受——手酸。
  十指像是被上了刑，颤抖不停。
  本来两次就好，但她无意间瞟见程延额上的蚊子包，“噗嗤”笑出声来，又被罚了一次。
  次日她逃难似的窜出宁园，躲在中惠院里歇息。
  下次是十五，还有很长时间。
  云秀站在她身后，给她按摩肩膀。
  凝珑蓦地想起凝理。她与凝理称得上是一面之识，凝理大她五岁，她三岁时，凝理被顾将军接走，十七年间再未见过面。
  对大哥仅留的印象是他比一般男子要白。不过看着是白净儒生，实则战场杀敌毫不眨眼。
  他在边疆经历过的那些事，凝珑多从岑氏那里听来。
  也好，如今他们四口团聚了。凝珑想，等他生辰宴过，她就搬出凝府。到那时，她应是魅惑了程延，能够顺利嫁进国公府。她要带着云秀走，也要把冠怀生带走。
  这几日身乏，清醒时甚少，多数时间都在床榻上度过。盖着小薄被子，享受云秀的按摩。偶尔找找冠怀生的茬子，看他沉默着受气，自己心里十分舒畅。
  程延送来的荔枝她一口没吃，送给阖府下人，捞得个体贴善良的好名声。
  她稀罕他给的施舍？呸！
  七日后，月事过去。同时凝珑也意识到，再过两天，她又该屁颠屁颠地跑去宁园，伺候阴晴不定的程延。
  清早起来，凝珑仔细沐浴，把全身上下都洗得干净。
  云秀给她挑了身衬气色的衫裙，“今日夫人同凝玥小娘子一道去外家见亲戚，凝老爷到官衙应卯，小娘子再不用看他们的脸色了。”
  凝珑反倒忧伤起来，“祖父祖母中风而亡，外祖父外祖母寿终正寝。最亲的亲戚是舅舅与舅母，但舅舅舅母最亲的亲戚却不是我。逢年过节，他们尚能串门互探，我又能去看谁呢。”
  二十岁，在未婚姑娘里是偏大的年纪。说到底还是个小姑娘，被院墙围了二十年，道理事故从书里习得，偶尔出去戏耍，回来还要被凝老爷怒斥不务正业。
  凝珑眼里泛起泪花，泪珠断线般地往外涌。她哭起来也是独一份的美，秀眉稍蹙，翘眼此刻垂了下来，眼眸被洇得异常明亮。
  云秀见状，赶忙撮起帕子为她拭泪。
  “好姑娘，不哭了。”
  凝珑向来思绪跳跃，接来帕，倏地想起那条绣着麒麟的帕子。
  “云秀，你去找找麒麟帕在哪儿？”
  云秀“欸”了声，旋即在屋里翻箱倒柜地找了起来。平常帕子会专门放在镜箱里，今日左翻翻，右倒倒，无论如何也翻不出。
  那头凝珑也在整理思绪，“昨日帕子贴在腰里，万不是掉在宁园，因着褪衣时并未看见。乘马车来凝府，车内未曾遗落。那一定是落在府里了！”
  登时站起身来，“快，随我去找找帕。”