杳无踪迹
浔阳公主刘氏已知晓眼前这明艳姝丽的女子是北朝大魏皇帝的妃嫔。
却不明白她好好的宫妃不当，为何要与她们一同南下……
而刘氏怀中还差两个多月才满周岁的男童，正睁着一双亮晶晶的眼眸左顾右盼。
这小男童生得精致可爱，眉清目秀，光看五官便知日后定是个清俊修皙的美男子。
沉吟半晌，炽繁忽然明知故问：“敢问褚将军，这位是？”
褚定北也不打算隐瞒，沉声道：“这是微臣的姨母与表弟，去岁年初在洛阳景明寺偶遇，才得以重逢。”
“景明寺”三个字，他说得格外的重。
炽繁自然心领神会，面色霎时僵住——
任谁见到自己曾经的男宠尚是婴孩的模样，恐怕都是尴尬到极点。
尤其这男宠只比她的儿子大上几个月。
更让炽繁意外的是，前世被她当作小宠物驯养挑逗的明空小和尚，竟是南朝雄主萧绍的独子……
待她回到厢房后，夜深露重，乳母已与小元辙在长榻上睡着了。
令荷本想睡在床边的脚踏上，却被炽繁拉上了床。
“这是宫外没那么多规矩，令荷姐姐上来陪我一起睡罢。”她极小声道。
令荷倒也不扭捏，从前在掖庭为罪奴之时，她们两人也常常抱成一团睡，相互取暖。
“令荷姐姐会怪我擅作主张逃出宫吗？”炽繁忽然软声道。
今生的令荷已逃过死劫，甚至寻回了至亲舅父独孤牧。
如今却只能跟她一起南下逃亡，流离失所。
令荷只嗔道：“若你不把我带上，我才真的要怪你。”
许是因一天一夜的舟车劳顿累极，两人方一阖眼就沉沉睡去。
直到次日清晨，一行人继续南下。
当天夜里便抵达淮河北岸的下蔡郡凤台县。
隔江相望的，便是已归入大魏版图却仍是褚定北大本营的寿春城。
几人乔装成南北往来的商客，乘船渡淮。
与此同时，元循仍在从涡阳回洛阳的途中。
途径汝阴郡并停驻休整之时，洛阳宫中传来了急报——
“启禀圣上！贵嫔崔氏与皇长子在三日前莫名失踪，翻遍整座皇宫与洛阳城都杳无踪迹！”
闻言，元循整颗心如坠冰窖，脑中当即发出尖锐的嗡鸣——
杳无踪迹！怎么会！
电光石火间，他想起了今生颇为可疑的褚定北，莫不是……
半晌，元循遽然发出短促的笑，满腔却是抑制不住的血腥气。
“来人！不回洛阳了！集结驻守义阳、钟离、盱眙的二十万大军，即刻围堵寿春城！”
四周诸位将领们有些摸不着头脑，却也只得听令照办。
连日来在銮驾内养伤休整的元循忽地一跃上马，领着大队杀回马枪，再度南下。
一路快马加鞭、马不停蹄，当天夜里他便抵达凤台，并乘船渡淮。
虽暂无任何线索，但元循却断定褚定北这个南北两朝的叛臣只能回到大本营寿春去。
大船尚未靠岸，元循极目远望，双眸直直凝神着对岸码头。
暴戾阴鸷的气息骤然萦绕全身——
那个叫他殚精竭虑、忧心忡忡的女人，此刻竟被两个男人一左一右搀扶着下船！
“快！即刻靠岸！”元循咬牙切齿，厉声吩咐。
数名掌舵的船工心里猛地一咯噔，手忙脚乱地忙活起来。
而不远处码头上，炽繁忽觉眼皮一跳，心中有种不祥的预兆。
“怎么还要等？咱们先走罢！”她摇了摇身旁魁梧男人粗壮的手臂催促。
见她这般好似撒娇的举动，褚定北心中莫名软和了些许。
他耐着性子解释：“再等等，我的旧部马上就到了，一同出发更为稳妥。”
另一旁的郗湛神色颇为晦暗不明——
他从不知，他的小青梅是何时与这褚将军如此熟稔的……
就在这时，又有一艘大船靠岸，撞在岸边发出“哐啷”的声响。