娇养祸水

  临到门前，箫娘心窍一动，拉着她说：“我是赶了车来的，你若回庙里去，我捎你一段。”
  姑子三十出头的年纪，穿着蓝灰的海青大袍子，也箫娘合十，“正好与你回上元一条路走，谢谢你。”
  两个人马车了相坐，箫娘将太太许下做一件长襟的暗花罗当堂裁了些与她做褂子，“将就拿去，做件短褂子里头开了春穿。你别推，只管受了，也在菩萨面前替我祷告祷告。”
  徐姑子忙不迭收了，脸上笑出几道细纹，“哎唷，你也不容易，还予我东西，真是慈善心肠，自然有菩萨庇佑。上月我在王家走动，听见他家小厮议论，说是你们家泠官人又辞了儒学的差事，回私塾里做先生去了？”
  “嗨，官门里没小事，稍不留神就是要掉脑袋的事情，还是回私塾里吧，挣得虽少些，到底平安。”
  姑子谅她是好面子，也不拆穿，点头应是。
  箫娘款叙两句后，放下声来，“我倒是头一回往这柏家来走动，他家人口多，我连话也不敢多讲，只怕得罪了人。你未来时，我在屋里坐着，就听见三娘与四娘口舌里，像是有些不好，我也不晓得该往哪个面前奉承，你告诉告诉我听？”
  “这你算是问对人了。”徐姑子端起腰，眼中露着得意，“我往他们家中唱了四五年的经，他家门里的事情，再难有比我清楚的了。”
  说着，姑子细讲来：“这柏通判统共四房太太，正经太太生了两二一女，如今都大了，最小的小姐就是那柏五儿；二娘难得，生了一对双胞女儿，这辈子，也是安安稳稳了；三娘却不大中用，进门五年，膝下尚无孩儿。这倒也罢了，偏与她同年进门的四娘，头一年就生下个小子，如今四岁了，机灵得很，柏老爷爱得什么似的。”
  箫娘慢点着下颌，“我说呢，怎么三娘言三语四的总有些不中听，原来是嫉四娘生了个小子。”
  “哟，单是这个也就罢了。这几年，太太身子不大好了，二娘又是个万事不管的性子，家里的事情就交到了四娘手上。四娘为着那年与三娘前后脚进门，吃了她许多亏，如今当了家，能给她什么好？两个人暗地里没少争来争去。”
  箫娘将这些话暗暗铭记，姑子胳膊拐她一下，压着嗓子又道：“去年夏天，四娘的小子在屋里睡觉，谁知屋里竟爬进去一条蛇，几岁的小孩子吓得丢了半个月的魂！还是我带着几个徒弟，唱了十几日的经，才把他魂魄招回来。”
  “哟，好端端哪里来的蛇呢？”
  姑子神秘莫测睇她一眼，“你说呢？”
  箫娘一双含露的眼转一转，恰如水波微漾，露出一泓清澄风韵。
  下晌又起薄雪尖风，箫娘归家便止，她忙着将带回来的料子搁进西厢，满院里寻席泠。
  席泠悄然坐在厨房的屋顶上，看她像只蒙头打转的黄莺，“泠哥儿泠哥儿”地四下喊着，把一片裙旋得似腾空的蝶翼。
  箫娘喊了半日不见人，嗓子添了几分急，像要哭出来，一声声敲在席泠心坎上，说不出的喜欢，好像他是她的脊梁，她的依靠。
  比及箫娘抬头，看见他稳坐在屋顶，西边的阳光照着他，映得他水绿的袍子发黄，似粼粼的湖面，绚烂地流着金。
  他牵着半侧唇角无声地笑，笑得箫娘来气，在院中仰着脸跺脚，“你是死人呐！喊你半日不晓得吱声的？”
  话音甫落，又暗悔年节底下，不该这样咒他。转而撅着张嘴，叉起腰嗔他，“叫你下晌修屋顶，没叫你顶着风雪去修，方才下雪了你没瞧见呀？踩滑了摔下来，谁伺候你？！”
  席泠不说话，只是望着她浅笑。箫娘在下头喁喁唠叨半日，听不见说些什么，只是最尾吊起嗓子吼：“下来！”
  他顺着侧面的木梯子下来，将梯子搬在墙角。
  箫娘就寸步不离地跟在他身后，尾巴似的踩他的影，满脸兴色，“我今日到柏家，倒是听见个事情，不晓得于你有没有用。他们家三娘与四娘不对付，四娘生了个小子，柏老爷最是宠爱，三娘膝下无儿无女，不服呀，钻营着要那小子的命呢。”
  席泠蓦地转身，额心稍蹙，“柏通判有个小儿我晓得，听说聪明伶俐，半岁就能开口说话，邻里都说这孩儿是神童降世，只是柏通判眼界高，至今寻不到一位好先生为那孩儿开蒙。”
  说话间，他钻进厨房，仰头看他补的瓦。箫娘掣着他的衣袖口沸目赤，“这不现成的先生？你去呀！你进士出生，又做过教谕，现又在私塾里教导孩子，不是正好么？我么再往柏家走两趟，与他家姑娘太太们处得好了，向他们推举你！”
  “你的脑子这样简单，怪道先前在吴家被吴太太抓了现行。”
  席泠垂下眼望着她好笑又见她蹦散了一缕鬓发，他便不由自主地，抬手将那缕碎发别在她耳后，“他们都听说过我，假使有意，一早就来请了。柏通判没道理为了个小儿启蒙，就得罪定安侯虞家。”
  一缕发丝好似又牵动些什么，箫娘没道理地有些脸红，垂了下颌，“那这消息没用囖？还费了我一块上好的暗花罗呢，虽说是借花献佛，也架不住我心疼，可惜了了……”
  “有用。”席泠稳稳地宽慰。
  箫娘又笑了，睇住他明月无尘的脸，讨赏似的把眼珠子转一转。席泠也笑，转进灶后，“今日我烧饭你吃，谢你探听来的信。”
  她稍稍惊诧，忙去拽他胳膊往外拖，“不成不成，你们读书人哪里能下厨房呢，况且你又不会烧饭，我来做。”
  “我不会，你教我不就得了？”
  语毕，席泠有些手足无措地对着几个米缸面缸，冷清清的脸上有些发讪，“吃什么？”
  箫娘澄澄地笑起来，指着口缸，“吃米好了，面你也不会揉，舀半瓢出来淘洗了。”
  “还要洗？白森森的，瞧着多干净。”
  “你没见我淘过米？傻小子。”这个称呼，像含了蜜，箫娘甜丝丝地吐出来，蔓延在席泠心甸。
  两个人在灶后忙活，一个动手，一个动口，偶时箫娘急起来，连裙也跟着激荡翻飞，“哎唷我的老天爷，你这死脑筋，是如何考的进士？我说再撒点盐撒点盐、你真格就撒这一丁点呀？你家盐是金子磨的，这么舍不得？”
  西日映窗纱，刹那似永恒，如果不是仇九晋进来惊了这场好梦。
  仇九晋将半阖的院门敲了几声，无人来应门，又闻里头箫娘唧唧咋咋的欢声，雀儿似的跃动。
  他推门进来，见东边灶上两个人都在笑，箫娘俯着腰，时不时地歪着脸窥席泠。席泠也时不时睇她，不跟她话窟窿一样说个没完，只是静静地含笑。
  寥寥几次会面中，仇九晋几乎能判定席泠是个不苟言笑的人，身上冷冷清清，总缺股人情味儿。今日难得，他不单笑着，还十指浸染阳春水。
  两个人在三面露风的厨房里，窘迫又凄寒，却说不出的登对。仇九晋静观须臾，心里就有什么逐渐沉坠，仿佛原本属于他的，正被别人占有侵袭。
  少顷他吭吭咳了两声，二人方望过来。箫娘骤然敛了笑，有些尴尬地直起腰，老远问他：“你怎的来了？”
  仇九晋就势过来与席泠拱手，“我在外头敲了几下门，听见有声音却无人应，只好推门进来，请席翁恕我唐突之过。”
  “大人客气。”席泠拱手回礼，笑意如冬风乍起，结了层薄霜。他洗了手，径直往屋里去，“二位请慢叙。”
  箫娘将仇九晋请进西厢屋里，瀹茶来他吃，“我们家茶叶不好，你将就吃些。”
  大约是“我们家”三字把仇九晋刺了下，他也顾不得叙连日相思之苦，坐也未坐，站在中央把贫寒的屋子环顾一圈。
  见一副妆台、一张歪床、几根掉漆的杌凳、一个变形的炭盆，连空气里都糅杂着破旧的沉闷。
  他把窗户推开，叫清新的凛风吹进来，“旧花巷都收拾好了，你要的那些东西也都搬了进去。我今日来，就是告诉你一声，你收拾收拾，明日我请个八人抬的娇子来接你。”
  说着，他转身对着箫娘笑笑，“也不必收拾什么，家里都替你备齐了，四季衣裳我找人裁了好些，一应用的脂粉头油被褥帐子都收拾妥帖了。上回咱们商议的，买几房下人，我也都叫人张罗办好了，就等你明日去，见过管家下人，往后安心过日子。”
  箫娘闻听，本能地笑出声来，“这样快？我打量着得年后呢。”
  “年前嚜，上回就与你说定的。”仇九晋瞧她笑，方才那一些结郁顷刻烟消，走近抚她的腮，“冰凉凉的，这破院子把你吹得不成样，咱们早些回家，离了这里，少遭些罪。”
  箫娘仍然笑着，却有些不经心，好像那些富贵荣华在她脸上凝成了个干瘪的渴望。她如常渴望，如同如常地要与他补全一个故事的结局。
  她点点头，拽他床沿上相坐，“买了几个丫头？”
  “屋里放了三个，侍奉起居。我从家抽调了个信得过的夫妻两个，男人专管外头的事情，妇人专管宅门里的差使。又有些扫洗的之人，厨房里也放了三个婆子，伺候你，总该是够了。”
  “够了够了！”箫娘忙不迭点着下颌，“我一个人么倒不费哪样事情，只是你呢？你是常往旧花巷住，还是在家住？”
  仇九晋把那破了洞的帐子撩一撩，搂她在怀，“我与辛玉台的婚事定在夏天，只怕她过了门，我不得常往旧花巷去。且等过几月，我就常去陪你。你若是寂寞了，叫管家请些杂耍唱的到园中取乐。”
  箫娘抿唇默了须臾，窥着他的脸色讪笑，到底开口问：“那，你说每月给的开销，到底是给多少啊？”
  缕缕凌厉的风扑进来，仇九晋眼底蕴着一丝凉意，他不能骗自己，他确实不喜欢箫娘屡次提钱。好像他们两个旧情复炽，是牵杂着别的厉害关系，不再是单纯的，因为爱。
  他掐着她的腮，宠溺地笑笑，却有几分力不从心，“小猫儿，你真是个钱串子。这个犯不着你操心，一应吃的穿的，外头买卖掌柜记了我的账送到家去，我自然晓得销账。眼下说桩正经事，你的身契现在哪里，要一并带去的。”
  钱算来算去，总过不了箫娘的手，她也有些不高兴。但转念又想，虽没有现银子，可那些要紧的料子首饰头面乃至粮油，哪样不能典银子？想捞钱，有的是法子……
  于是从他怀里端起腰，高高兴兴朝那边墙上递一递下巴，“泠哥儿他爹死后，一应东西就到了他手上，我的身契当时没来得及到衙门换户书，在他那里。”
  仇九晋暗忖片刻，拔座起来，“我去管他买回你的身契。”
  这厢走到正屋，箫娘看了茶，请席泠出来，退避出去，两个人便在上首对坐。
  仇九晋预备了个二十两的整锭子，搁在案上，含笑拱手，“箫娘当初在吴家，听说是令尊八两银子买到家来，这近一年，劳烦贵家照料，这里二十两，不成敬意，请席翁笑纳。”
  冷风打帘子两面缝隙里窜进来，这屋里没点炭，吹得人寒噤噤的。席泠噙着抹冷冰冰的笑，把那锭子瞟一眼，“抱歉，家父虽有些不成样，可学生这里，是只有买人的，没有卖人的道理。”
  仇九晋料着不简单，刻意将笑脸又和善几分，“席翁是嫌银子少？不妨事，我今日只带了这个散碎，席翁只管张口，明日我再使小厮送来。”
  席泠深陷的眼窝淡乜，有些漫不经心的轻蔑之意，“我提醒仇官人一句，你可护不了她周全。”
  稍稍琢磨，仇九晋只当他是拈酸吃醋之语，把衣摆弹一弹，翘起腿，同样泄出个蔑笑，“听说席翁是得罪了定安侯虞家的小公子，才被赵大人免了教谕之职。我家虽与定安侯府无甚往来，可这等小事，还说得上话。席翁或肯出让身契，不日必能官复原职。”
  近暮晚，残阳从残旧的窗户里穿透进来，把席泠的脸映得神秘莫测，“看来仇官人没明白我的意思，我说不卖。”
  见他油盐不进，仇九晋只好拔座起来，背着身将在肩头打了个拱手，打帘子出去，在院中将始末告诉箫娘。
  箫娘扭头望一望卧房紧阖的窗，爬了半壁火红的残阳，看着就觉得暖洋洋的。
  这暖洋洋的和煦里，又生出些难言的酸楚浓愁，五味芜杂地淤结在肺腑内。可扒着翻一翻，唯独没有生气。
  第30章 吹愁去 (十)
  夜来风霜重, 偶有折枝声，除了这些，万籁俱静。月亮悬在低墙上, 压着瓦上的雪，白成一片。
  席泠没烧完的晚饭, 箫娘接着去烧来, 摆在正屋里，两个人岑寂着吃过，箫娘就预备睡了，从头至尾没提过身契的事情。
  西厢比正屋暖了许多，席泠自己不烧炭, 寻出来的那个破旧炭盆，只搁在箫娘屋里。箫娘此刻就撑坐在床沿, 一双嫩白的脚丫子泡在个木盆里，热气蒸腾, 发得她浑身骨头都有些软，好像她是一株嫩芽，想开花。
  偶然哗啦啦的水声吸引席泠的目光, 他站在门前, 往她白馥馥的脚瞥一眼, 又端正地收回去, “抱歉，我不晓得你在洗脚。”
  “不妨事。”女人的脚不好多瞧，可箫娘向来无甚廉耻心, 见席泠要转背走, 她忙喊他：“你进来呀, 风口里站着, 病了又当如何？”
  他跨门进来，把夜风与星辰阻隔在外，走到跟前，递了张爬满字的纸给箫娘。箫娘虽不识字，却认得上头盖的衙门宝印，是她的身契。她几乎惊骇地抬起眼望他，“不是不卖么？”
  “不卖。”席泠垂了手，月不染尘的眼爬在她脸上，“你又不是猫猫狗狗，怎能随意买卖？你自己藏好，别给人拿去。记住了，仇九晋也别给，回头往衙门去把契底销毁。”
  他很是不放心，又稍稍吊眉，“记住了么？”
  “记住了。”箫娘把身契谨慎地折起来，心底陡然涌来浩瀚悲伤，像一片翻涌的海，恐怕要从她眼里倾倒出来。
  她不敢抬眼，忙把他支开，“灶上还烧着水呢，麻烦你，给我再打一壶，我再泡一会子。”
  说话间，她把地上有些凹陷的铜壶提起来晃晃，叮叮咣咣，像个指令。席泠果然去接了，提在手上，又顿步，微挑下巴睨她，“不是说你侍奉我，如今怎的反倒使唤起我？”
  箫娘吊起眉梢，把眼睁得大大的，让细风吹干湿的眼，“哎唷，叫你打壶水就是使唤你呀？顺手的事情嘛。我成日间伺候你，这点子小事情你还不能伺候伺候我？”
  他没作声，开门出去，门缝里扑来朔风，不曾吹散箫娘的目光，她透过那条宽缝，追着他的背影去，又追着他回。
  伴着注水潺潺，箫娘稍抬看他英气咄人的面庞，眼神剥落了算计、精明、市侩、乃至庸俗的一切，十分纯净，“席泠，你听，外面的雪多大，河边像是热闹呢，有人放炮仗。”
  她头一回叫他的姓名，席泠稍有惊愕，搁下铜壶，把案上生锈的银釭搁在床头的杌凳上，“再两日就是年节，放炮仗的多，官人相公出来走动销账的也多。”
  “隔壁何陶两家也好热闹，你听见没有，快二更的天，还有人在外头走动。”
  “下人们忙碌。”
  那是闹哄哄的世间，在隔墙之外，繁华之所。箫娘向往半辈子了，她吊起耳朵倾听，未几时，外头的动静渐渐消弭。她鼻梢里呼出缕气，好像遗憾，“又没动静了。”
  席泠看她侧耳的模样像只俏皮的猫，雪白的毛轻盈地扫在他心坎上。他捏着钳子翻翻炭盆，又添了几枚炭在里头，“不怕，这屋子还从未闹过什么鬼神精怪。”
  灯烛拔得老高，交映着盆里的炭，照得箫娘的脸有些发红发烫。
  她原本是不怕的，被他提起，反有些惧怕，便趾高气扬地朝另一根杌凳指一指，“你搬个凳子来，我们说说话，等我睡了你再去。”
  这要求过分得都有些刻意了，可席泠真就搬了凳子坐在床前。