中宫

  大齐已然入冬，姐弟俩坐在书房的长廊下，脚下烧着一盆炭，折了枯枝插在地瓜里，堂堂公主和皇子，竟然在宫里烤地瓜吃。
  “我们去的路上，沈云带我住在农家里，那家里的老婆婆就烤地瓜给我们吃，不过她不是用明火烤，是捂在炉灶里，可香了。那婆婆见我们俩吃的那么香，就说我们一定是富人家的孩子，他们日日都吃地瓜，吃得胃都泛酸，也就我们这样的，难得吃一次，香得什么似的。”
  盆里的木炭烧得猩红，地瓜烤得糖汁儿都溢出来，元元的故事终于讲到了梁国，润儿好不耐烦地说：“姐姐，我想听二姐和蒙格夺取皇权的事，你和沈云的事，我可不稀罕。”
  元元故意卖关子：“哎呀，你不叫我按着顺序说，我要乱的。”
  想听故事，只能耐心等，地瓜终于烤熟了，元元一面喊着烫，一面掰开往嘴里塞，掰了一块往弟弟嘴里送，他皱皱眉头有些抵触，可硬是被姐姐塞了一口。
  又软又绵甜糯可口，皇子平日里吃到的地瓜，不知配了多少稀罕食材，吃在嘴里早就没了地瓜的味儿，这原原本本的味道，实在是香。
  元元逗他：“还想吃吗？”
  项润点了点头，姐姐又掰了一块，要送到他嘴里，他说：“我自己吃。”
  “就老实点吧，我还舍不得分给你呢。”项元硬是要喂，弟弟到底张嘴了，她嬉笑着，“长大了就犟头倔脑的，一点儿也不可爱，小的时候多乖呀，父皇每天还没下朝，你就在涵元殿门前等着了，父皇一来，就把你抱起来举得老高老高。”
  润儿狐疑地看着姐姐，虽然童年没过去多少年，可开始读书后，脑袋一下子被天文地理今古历史充斥，他似乎忘了曾经的自己是什么样的。
  “小不点儿那会儿，你可喜欢撒娇了。”元元笑道，“结果一长大，就变成这样，想亲近你都不行。”
  “我是男人，再说了，我那会儿，姐姐你也没多大，你能记多少事。”
  “这就是男人啦，沈云都不敢说自己是男人，你才多大？”元元笑着，搂过弟弟，强行在他脸上亲了口。
  项润慌忙跑开，羞得脸色通红：“姐姐，你可别再这样了。”
  元元霸道地说：“等你将来娶媳妇了，我就不这样了。”
  润儿有些生气：“姐姐，我们好生说话。”
  项元朝他勾勾手：“老实过来坐下，不坐下我可不给你讲故事了，那天晋国的大殿爆炸，想听具体的事儿吗？”
  弟弟咽了咽唾沫，是烤地瓜唇齿留香，也是晋国发生的故事太诱人，他想了想，万般无奈地坐下了。
  可是元元却不着急说，她这儿还有母后托付的事。
  “润儿，姐姐问你，等洹儿长大了，你会管教他吗？”她说道，“是宠着他由着他自由自在地长大，还是会管束他，让他成为优秀的皇家子弟？”
  “当然要管他，十几年后，我已成年，而父皇渐渐老去，国事天下事担子那么重，我不能为父皇分担，管教弟弟就是我的责任。”项润认真地说，“姐姐要宠便宠，可我不会宠他，反正他也不缺人宠。”
  元元笑问：“那你爱他吗？”
  项润道：“兄弟手足，自然是情深的，可我们都是男人，哪能像姐姐们似的，没事儿抱在一起笑一起哭。”
  元元欣慰地说：“你这么想，我就安心了。这两年呀，是洹儿最讨人喜欢的时候，父皇母后看着小儿子还那么小，难免觉得自己还很年轻，必然是无比宠爱。你看我想跟你亲近一下，你都躲得远远的，而那小东西肉呼呼的捧在手里，哪个不喜欢？你小的时候，也是这样过来的，可别看着弟弟招人疼，就以为自己不被人疼了。再说了，过个三年五载，你娶媳妇了，就有小娘子疼你了。”
  项润忽然觉得，姐姐拉着自己说这一大车的话，并不是来与他将晋国新君与皇后的故事，而是来安抚他失落的心。
  他很受用，可是……
  “姐姐，快告诉我。”
  “叫声好听的。”
  “……”
  “乖呀。”
  “好、好姐姐……”
  项元大笑，把地瓜掰了一大半给弟弟，晃着腿，继续讲她这一路所见所闻，一直到琴儿穿着凤袍爬上废墟，到她的手被疯狂的河皇后扎穿。
  盆里的炭火早就添了两回，元元终于讲完了，感慨道：“下次你再见着你二姐，你就会明白姐姐的感受，她不再是咱们的小公主了，再也不是了。”
  项润陷入沉思，蒙格如斯，都用勇气成为一国之君，而他拥有如此优渥的条件，到底在怕什么。
  “将来你是大齐的帝王，二姐是晋国的皇后，而她的儿子也会成为晋国的皇帝。”元元道，“你们要各凭本事，建立更强大的国家，纵然有一天两国不得不兵戎相见，终究是强者胜。”
  “姐姐？”
  “哪有那么容易，世世代代和睦。”项元笑道，“和睦，也会靠打出来的不是吗，咱们周边这些国家和部落，哪个不是父皇打服帖的？”
  “是，我知道。”
  “好了，故事讲完了，我该走了。”项元爬起来拍怕手，长长一叹，“宫里的日子，实在太闷了，我倒想去三哥的封地瞧瞧，可惜那边的人，未必乐意看见我。”
  数日后，项沣顺利到达三弟的封地，虽说他是被父皇圈禁在此，可若不明言，谁能想到生活如此优渥之人，正在承受一辈子的惩罚。许久不见，弟弟气色比在京城时好多了，这从他的侧妃有孕也能看出来，他开始遗忘夏春雨了。
  项沣交代了一些事和东西，便来探望母亲，母亲衰老的速度让他内心惊颤，长寿宫里的皇祖母，都比她有精神。
  淑贵妃懒懒地看了眼儿子：“你来了。”
  项沣道：“母妃可安好。”
  淑贵妃冷笑：“死不掉，算不算好？”
  项沣知道母亲不会有好话说，他早就习惯了，来也不过是尽儿子的责任，看过了，他便该走了。
  但淑贵妃却有想知道的事：“项琴做皇后了？”
  项沣道：“是，眼下元元都回宫了，她的驸马蒙格登基，快两个月了。”
  淑贵妃奇道：“项元去哪儿了？”
  项沣便把沈云带着项元走了趟晋国的事告诉了母亲，淑贵妃冷笑：“堂堂公主，成何体统。”
  “母妃，您歇着吧。”项沣觉得，谈任何话题，最后都只会换来她的幽怨，又何必费心思。
  “沣儿。”可是淑贵妃却又道，“你父皇，可还惦记我？”
  项沣如实禀告：“父皇命我探望您，方才我已经说了。”
  淑贵妃问：“他自己呢？”
  项沣轻叹道：“您又何必强求。”
  淑贵妃干瘦的脸颊上，已经没有泪水，她的眼泪早就干涸了，冷冷一笑：“大抵我死了，他也不会来为我举哀。”
  尽可能地应付了母亲，再与弟弟交代一些话后，项沣没有在这里过夜，当天就返回乐京城。
  这一来一去极快，数日后刚刚到京，就被父亲叫去问话。项晔关心了几句，但见儿子说得很敷衍，猜想淑贵妃那边是没什么好话可传达的，也不愿他为难，就放他走了。
  “前些日子沈云刚接的几件差事，他病了做不得，你替他看一下。”项晔吩咐道，“等他病好了，再丢给他就是。”
  项沣问：“云儿怎么了？”
  皇帝笑道：“陪着你妹妹辛苦了几个月，他也不是铁打的。”
  项沣应下后，便往宫里去，弟妹身孕的事，还要向太后与皇后交代，在长寿宫外遇见晃晃悠悠的元元，他问：“怎么不去看看云儿。”
  “看他做什么？”项元口是心非故意说，“这几个月见天和他在一起，我都厌烦了。”
  “没良心的小丫头。”项沣道，“人家为你辛苦一场都病了，还换不得你一句好话。”
  “他病了，什么病？”元元当真不知道，这一下心都揪起来，前些日子只知道他忙，还接了几件差事办，怎么突然就病了。
  一驾马车飞驰到王府门外，元元跳下马车就往门里冲，门前门后的下人早就认得大公主，当然不会阻拦。
  项元熟门熟路地直接闯到沈云的卧房，云裳婶婶带着小晴儿，刚刚给他喂下一碗药，见了她来，笑道：“元元，你怎么来了。”
  病榻上的人，看起来稍稍有些憔悴，倒也不算太糟糕，眼神是朦胧倦怠的，曾经那样精神，星眸炯炯有神的家伙，可见是真的病了。
  “风寒而已，没敢惊动宫里，怕你皇祖母知道了，吓着她老人家。”云裳温柔地笑着，把元元推到床边，“你来了正好，他刚吃了药不得躺下，我要赶着去尚书府贺喜他们添丁，不能看着他了。”
  “婶婶慢走。”元元道。
  云裳立刻带着女儿离开，一并嘱咐下人不得进去打扰两个孩子。
  “你怎么就病了，真没用，我都没病。”项元道，“跟你走一样的路，吃一样的饭，你看我好好的。”
  “我是回家着的凉。”沈云嗔道，“我没事，别大惊小怪，别惊了皇祖母。”
  “我知道。”元元心疼地说，“肯定是天天睡地铺闹得，你说你，回来的路上我让你睡我边上，你就是不肯，之前睡都睡过了。”
  沈云笑：“我这不是，怕我把持不住，我可不想回家来，被我爹剁了手脚。”
  元元双颊绯红：“混账东西，我要去告诉婶婶。”
  话虽如此，定定地站在那里，一动也不动，沈云朝她伸出手，她慢吞吞移过来，摸到了滚烫的手，好生心疼，又凑近些摸摸额头：“你可快些好起来，我会心疼的。”