第62章 066 “反派BO
第62章 066 “反派bo
066
没想到差一步撞上沙龙的主办人。
凯瑟琳站稳脚跟, 而后礼貌出言：“您是……”
中年男性客气颔首：“朱利亚诺·梅拉斯，你可以喊我梅拉斯先生。”
一个相当“混搭”的地中海区域姓名，是希腊人吗？
自称梅拉斯先生的男人，容貌也颇具南欧风情。五官过分深邃、黑眸过分神秘, 好在白鬓角和皱纹为他浓眉和黑发增添了几分岁月沉淀, 让他看上去，哪怕是没有任何装饰的礼服和手杖, 都显得贵气且和蔼。
“梅拉斯先生。”
不过, 他的英语口音相当标准，听不出来实际国籍。
凯瑟琳带着几分好奇：“凯瑟琳·罗斯金，先生, 感谢你的沙龙, 今夜我长了不少见识。”
梅拉斯先生莞尔：“我知道你，凯瑟琳小姐, 克里斯丁先生带过来的女伴，我对你印象深刻。”
“哎？”凯瑟琳讶然。
“查尔斯经常出席我的聚会, 这可是他第一次携带女伴前来, ”梅拉斯先生诚实出言，“你在调查乔治·贝尔的新连载风评？可来错了地方，小姐，我的沙龙只邀请趣味相投之人, 因而在这里, 你只可能听到正面反馈。”
“……”
梅拉斯先生是冲着自己来的。
凯瑟琳心中一惊, 迎上对方和蔼可亲的面容, 只觉得心中微妙。
“你一直在注意我吗，先生？”她问。
“当然，”梅拉斯先生坦荡荡地承认了, “如果你想听听其他人对作品的意见，我来为你引荐几位客观的评论家吧，小姐——马修斯教授你已经见过了。”
这个语气，这个姿态。
好似他早就认识凯瑟琳，也早就明白凯瑟琳今日到访的目的动机。
而且……
“梅拉斯”确实是个希腊姓氏不假，但它同样具有准确含义，是希腊语中黑暗的意思。
思绪至此，一切都很清楚了。
凯瑟琳阖了阖眼，带着几分戒备出言：“你从未打算隐瞒身份，梅拉斯先生……或者说，我该称呼你为厄瑞波斯爵士？”
怪不得这位爵士要用希腊神话中的黑暗神作为自己的称号呢。
初次听到时，凯瑟琳还腹诽过，怎么会有人用如此中二的绰号称呼自己。原来还是误会了他。
爵士本人就是希腊人，甚至姓氏都与之有关的话，倒也无可厚非。
只是凯瑟琳怎么也没想到，从刚来到伦敦就只闻其名不见其人的反派boss，没有爆炸场面，没有剧烈冲突，居然就这么平平淡淡地走到凯瑟琳的面前。
面前风度翩翩的异国富翁，做出的反应也不过是失笑出声。
“还是喊我梅拉斯先生吧，”他说，“我的爵位也只在地中海地区有点用处，英国人是看不上的。”
说着，他善意地低了低头，做出尽可能平和的姿态。
“也请不要如此戒备，凯瑟琳小姐，”梅拉斯先生劝道，“上次你在《惊悚日报》写了一封公开信件，我已承诺不再找你和希尔达的麻烦。你我的恩怨就此一笔勾销，我认为我们可以成为朋友。”
谁要和你成为朋友啊！凯瑟琳在心中嘀咕。
一笔勾销是真，但直接把信件寄到贝克街42号、表明他早就知晓乔治·贝尔的真实身份，很难说其中没有隐隐威胁施压的手笔吧？
这位梅拉斯先生，看着和蔼可亲，可根据过往行径看来，也是位相当狠绝傲慢的人。
因此凯瑟琳一笑置之，没有搭腔。
她反而更关心另外一个重点：“听起来你和克里斯丁先生还算熟悉，梅拉斯先生。他居然对你的身份不知情？”
梅拉斯先生向后退了半步。
他拎着手杖，一副相当放松的姿态。不论是从表情、距离和站姿，都尽可能给出“好相处”的印象。好似生怕两位年轻人因自己产生龃龉似的，梅拉斯先生赶忙出言解释：“请务必放心，凯瑟琳小姐！我来伦敦，只是为了收集一些心仪的古董和藏品。”
话到最后，梅拉斯先生苦笑几声。
“若非如此，”他继续开口，“也不至于想出找海盗和破产者做中间人的法子，看来没有自己的产业，还是不够可靠。”
应该是真的。
想来也是，艾迪安口中的“父亲”近乎无所不能，但在凯瑟琳看来，伊顿航海公司和卡特·哈维尔就是临时凑起来的草台班子。
如果厄瑞波斯爵士在伦敦没有产业，倒是说得通……甚至也能解释他为什么要做这一趟走私业务。
只有贩卖武（）器（）军（）火、并运输走私棉花这条路走通了，他才能在伦敦站稳脚跟吧。
结果这次的计划，被她和克里斯丁彻底搅黄，厄瑞波斯爵士真能不怀恨在心？
想也知道不可能吧！凯瑟琳更是在心中戒备。
当然，她在脸上没有表现出来，只是克制接道：“你是想告诉我，在伦敦没有产业，所以克里斯丁并没有怀疑过你的身份，是么？”
梅拉斯先生赞许地点了点头。
“我自诩毫无破绽，凯瑟琳小姐，”他说，“再者，就算是有所破绽——查尔斯也没意识到你就是乔治·贝尔本人，不是么？再警惕谨慎的智者，对身边的人也是盲目的。”
因为太过熟悉，反而不会想到这一层。
而且也确实如梅拉斯先生所言，他要是在生意上与任何人都没有往来，又怎么会留下线索？
但是，他的计划已经破产了，又留在伦敦做什么？
动脚趾想也不会只是“收集古董和藏品”！以及，他特地在这个时候点明身份，又摆明了冲着凯瑟琳来的，又为了做什么？
凯瑟琳的思绪转了一圈，顺着爵士的意图发问：“听起来，你很欣赏乔治·贝尔的作品。”
“当然，凯瑟琳小姐。”
梅拉斯先生郑重出言：“不是每个作者，都有魄力塑造一个犯罪过的主要角色。古道尔爵士的形象令人深刻，作为同样出身并不光彩的人，我很能共鸣爵士的想法。在我的沙龙里，即使是马修斯爵士，也不得不肯定乔治·贝尔的作品角度相当新颖。”
这倒是实话。
放在十九世纪，“有污点的主角”确实很少见。即使是大名鼎鼎的《基督山伯爵》，也会将主角放在受害者的身份上。像古道尔爵士这样明确杀人之后还不打算洗白、揭露是被陷害情况的少之又少。
厄瑞波斯爵士同样手不干净，要说他会共情，凯瑟琳毫不意外。
“正因如此，我也不希望创造出如此新颖角色的乔治·贝尔，就这么刚刚展露头角，却因客观因素而中断连载。”梅拉斯先生的语气可谓真诚，“因而听闻你出现在我的沙龙上，凯瑟琳小姐，我自然是第一时间前来，希望能给你几个提醒和建议。”
“哦？”
凯瑟琳这终于来了兴趣，她兴致盎然地侧了侧头，“我洗耳恭听，先生。”
梅拉斯先生开门见山，率先肯定了她和克里斯丁的计划。
“拉拢查德先生是对的，”梅拉斯先生的思路非常清晰，“如今民众对公共卫生的关注也不比往昔，市民们在乎，他振臂一呼，会换来很多人的支持。有政策上的呼吁，政府也会给予相当程度上的关注。”
“谢谢你的认可，先生。”
凯瑟琳却是一勾嘴角，无动于衷，“我相信你特地前来，是因为还有我与克里斯丁没发现的事情。”
“当然。”
梅拉斯从善如流，他还是那副亲和温柔的长辈姿态，“凯瑟琳小姐，你可否想过，我从怀疑你的身份、到确认猜测，实际上并没有花费多少时间。如果有心人想要揪出乔治·贝尔的真实姓名，同样也不会用多少气力。”
凯瑟琳神情微凛。
看到她的神情变化，梅拉斯先生的笑容变得更是亲切了几分。
“在这方面，我也许能够帮助你，凯瑟琳小姐，”他说，“就当是你我友谊的开端，只要你出言，我向你保证，乔治·贝尔的真实身份不会在任何时刻暴露于公众视野中。就当是我对一名优秀作者的认可吧，小姐。”
她当然知道厄瑞波斯爵士是从何找到破绽的！
只要知道凯瑟琳·罗斯金，见证了伊顿航海公司的老板谋杀未遂即可。盯梢贝丝姑妈家几天，看到凯瑟琳数次前往海滨杂志社，足以推断出她就是乔治·贝尔本人。
而梅拉斯先生如此出言，是在警告凯瑟琳——如果大伦敦火柴厂，或者制造商协会的人，想要确认乔治·贝尔的身份，从明丽·法勒的身边着手调查的话，只会更容易。
厄瑞波斯爵士选择尊重乔治·贝尔，替她隐瞒身份，但资本家们可不会。
他在警告自己，要小心暴露身份后，引发新一步的危机。
这确实非常关键！但——
凯瑟琳敏锐地意识到更关键的一点。
——乔治·贝尔早就想与读者们坦诚相见了！
笔名终究是笔名，凯瑟琳不打算躲在虚假的姓名和噱头中度过余生。她希望自己能以真名，让读者们知道究竟是谁写出了贝尔侦探的故事。
不是说乔治·贝尔善用炒作吗，这个时候如果不抢占先机曝光身份，日后这个笔名，势必将成为厄瑞波斯爵士要挟自己的弱点。
这也是她趁机公开身份的好机会！
凯瑟琳的脑子越发清晰，她看向含着笑意的中年男性。
对方风度翩翩、言辞坦荡，全然和“反派”这种身份毫不沾边。凯瑟琳对其出现固然惊讶，也深谙对方为何如此轻率露面——明面上，厄瑞波斯爵士没有任何破绽，他还掌握着自己的秘密。
说什么因为是克里斯丁身边的人，所以他看不到真实身份。
凯瑟琳回过味来，后知后觉，这也是爵士拐着弯的一句威胁。
但是再聪明的人，也终究是人。
“梅拉斯先生，”凯瑟琳略一歪头，“艾迪安先生和克里斯丁关系不错，他也是你的常客吗？”
艾迪安·瓦尔库尔是乔治·贝尔最著名的读者之一，如此发问，并不奇怪。
因而梅拉斯先生只是欣然承认：“他是一位相当优秀的歌唱家。”
凯瑟琳勾起嘴角：“当然。”
仅是如此？
就是因为太过熟悉，太过于“身边之人”，才完全没料到，这位男高音就是他放走的希尔达本人。
看来厄瑞波斯爵士，也不过如此嘛！
“感谢你的好意，先生，”凯瑟琳绽开笑颜，“关于我的身份，我自有办法，也谢谢你提供给我的灵感。”
本来是没这个打算，但现在……反派boss本人都出现在自己面前了！如果不从中汲取一些灵感，那就真的说不过去啦！
作者有话说：
抱歉啊姑娘们晚了一点！
这两天姜花在忙着搬家，实在是焦头烂额了，能保证更新还是尽力保证更新的，我徐徐跪下！！